Proyecto Documenta -Iglesias de Valparaíso Chile

Los vitrales originales hechos de mosaicos se perdieron con el incendio de 1993.
Un mismo arquitecto se ocupó de elaborar los vitrales de la iglesia Inmaculado Corazón de María, con materiales vítreos traídos de Estados Unidos. Construyó el rosetón de la fachada representando el Corazón de María, atravesado por espadas. Bajo éste, uno de menor diámetro representa al Espíritu Santo.
El padre Nahuelcura cuenta que eventualmente, los vitrales serán remozados: “Estos ventanales dan pie para que el día de mañana, teniendo recursos, poder hacer los vitraux que estaban antiguamente”.

La fachada actual se asemeja a la anterior de estilo neogótico, inaugurada en 1913 (como reconstrucción tras el terremoto de 1906), a cargo del proyectista hermano Luis Echavarri.
Antes del incendio, comprendía en su interior una nave mayor y una menor, con tratamientos góticos muy elementales. Fue introducida en su estructura materiales y técnicas innovadoras como el hormigón en masa y reticulado de acero.
Un año después de pasar a manos de la Diócesis de Valparaíso, un incendio (1993) vuelve a destruir el templo, debiendo ser levantado el actual, esta vez como un galpón con forma de iglesia, de una sola nave, y priorizando el uso de materiales sólidos y prácticos.

Vista hacia el colegio, ex-terreno de los franciscanos donde se cultivaba un huerto. El lado izquierdo de la fotografía presenta el techo de zinc de la iglesia.
Originalmente se utilizaron tejuelas de Chiloé para el techo, que por la falta de humedad rápidamente se resecaron. En 1914 fue puesto zinc sobre las tejuelas. Este detalle provocó que al momento del incendio en 1983, todo el aserrín y restos de tejuelas encerrados bajo el zinc sirvieran como buen combustible, provocando más daños. El hermano Fernando relata su experiencia al tratar de ingresar durante el incendio por lo que hoy es el bazar: “…pero nunca voy a olvidar ese ruido, era como que tuvieras una lata, friendo sobre una lata, y tú lanzas un poco de agua. Ése es el sonido, ése es el sonido que yo escuché”.

Detalle de la base tiznada de una columna exterior de la torre.

Detalle de la torre: los ladrillos están desgastados por los factores naturales, pero también registran tiznes provenientes del incendio.

Según cuenta el hermano Fernando Candía, el incendio fue catastrófico para la iglesia, por cuanto perdió toda ornamentación y partes estructurales del interior. Los muros de adobe actuaron como un horno de barro, fundiendo todo el interior, y provocando el desplome del techo. Quedan originales los muros de adobe, la torre y pórtico de ladrillos, la zona del presbiterio (que tras el incendio se descubrió que también era de ladrillo), y las columnas bajas de la entrada (quedaron de ellas sus cuartones).
Formalmente, la antigua iglesia era muy parecida a la actual, pero de menor ornamentación. Según el hermano Candía, se llegaron a contar 13 colores antes del incendio.
Para reconstruir la iglesia, se usaron maderas traídas por barco desde Chiloé, incluido el carpintero.

El conjunto del altar mayor, retablos y púlpitos fueron donados tras el incendio por las monjas de la Sagrada Familia. Aquella fue la vez cuando se retocaron con pintura, hasta hoy, y su mayor deterioro radica en termitas y otros xilófagos que debilitan la madera.
Se estima que éstos, provenientes de la capilla de la Merced, tienen su origen entre los años 1850 - 1860.

Figura de yeso del Niño Jesús de Praga, recientemente restaurado de los daños del incendio de 1983.
Estando en el interior de la iglesia, fue consumida su superficie por el fuego quedando una gruesa capa de tizne que lo volvió negro, a excepción de su rostro. Su restauración fue lenta, ya que la misma capa capturó la desintegración del material. Al iniciarse la limpieza comenzó a desmoronarse la figura. Actualmente se encuentra protegida al interior del convento.

Fachada de la iglesia San Francisco de Barón:
reconstruida hacia 1892 junto a la torre por el arquitecto Eduardo Provasoli (terminada hacia 1892).
La torre de la iglesia revela un tratamiento neobarroco de referencia historicista, proveniente desde su original construcción. En lo alto, las esferas que señalan la hora.
En la entrada o atrio, una gruta cercada alberga a una Virgen con Santa Bernardita entre plantas y musgo, cuyas aguas debieron dejar de correr por la filtración de humedad que causaba al interior de la iglesia. Construida desde 1930 aproximadamente, las dos imágenes de yeso han sido restauradas por lo menos 4 veces, la última en 1995. Frente a ella, una figura de San Francisco post-incendio que debido a los residuos de las palomas, se ve aumentada su apariencia de deterioro y vejez.

Vista del pórtico:
por 1890 es construida la torre, a la vez que comienzan la reconstrucción de la fachada en albañilería de ladrillo con refuerzos metálicos, a cargo del arquitecto Eduardo Provasoli (terminada hacia 1892).
El desplome del techo del templo con el incendio no afectó a la fachada porque presentan estructuras independientes, por corresponder a diferente época respecto al cuerpo de naves.
Residuos de las innumerables palomas que habitan el atrio, manchan las cornisas de ladrillo y aumentan la corrosión a la que se ve expuesto naturalmente el material.

Las murallas de adobe son las originales. El incendio de 1983, lejos de afectarles negativamente, las recoció, añadiéndoles fortaleza. Actualmente se manifiestan algunas grietas.